Covid e reinfezioni, che cosa sappiamo e quanto dobbiamo preoccuparci
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Secondo molti ricercatori ed esperti il Sars-CoV2 non smetterà di circolare nel breve periodo ed è probabile che ci infetteremo più volte nei prossimi anni. Ma cosa sappiamo sulle re-infezioni? Sono pericolose? I sintomi delle re-infezioni sono sempre più lievi oppure possono essere pericolose? Facciamo chiarezza.
Covid-19 è una malattia che ha effetti diversi a seconda delle persone
La risposta più immediata e corretta a queste domande sarebbe: “dipende”. Abbiamo imparato che la Covid19 è una malattia estremamente eterogenea e i suoi effetti possono essere devastanti per alcuni individui e praticamente invisibili per altri. Quindi per il singolo individuo non potremo mai sapere con esattezza quale sarà la sua risposta alla prima infezione o alle re-infezioni ma possiamo osservare la popolazione e stimare cosa succede in media nelle varie categorie. Prima di analizzare le risposte della popolazione alle re-infezioni analizziamo il fenomeno dal punto di vista biologico e immunitario.
Il sistema immunitario e il virus
Il nostro sistema immunitario adattativo, cioè il braccio costituito da anticorpi, linfociti B e linfociti T si rafforza con stimolazioni ripetute. In pratica esposizioni ripetute allo stesso antigene (una parte di un virus) stimolano la produzione di linfociti T e anticorpi specifici contro di esso. Questo meccanismo è sfruttato dai vaccini, infatti non è raro ricevere diversi richiami dello stesso vaccino. I richiami non sono altro diverse esposizioni dell’antigene virale. (Anche se il sistema immunitario adattativo funziona per stimolazioni ripetute non è mai consigliabile esporsi volontariamente al contagio)
La famiglia dei Coronavirus
Il sistema immunitario adattativo in generale funziona cosi, ma vediamo nel dettaglio come funziona contro i Coronavirus. I Coronavirus sono famiglia di virus (alla quale appartiene anche il Sars-CoV2) che causano malattie lievi come raffreddori stagionali. Un recente lavoro ha dimostrato che l’immunità verso i Coronavirus si stabilisce dopo numerose re-infezioni avvenute in età pediatrica. Sappiamo che i bambini sono particolarmente esposti a microbi e patogeni, infatti sono spesso ammalati. Le numerose interazioni con i Coronavirus durante l’infanzia creano una memoria immunitaria che poi si mantiene da adulti, infatti per gli adulti i Coronavirus causano al massimo dei raffreddori.
Quindi le re-infezioni con Sars-CoV2 avranno lo stesso effetto delle re-infezioni con i Coronavirus?
Non possiamo saperlo, ma possiamo analizzare cosa è successo fin ad ora.
Per comodità analizziamo l’esito delle re-infezioni in soggetti vaccinati e guariti (oppure guariti e poi vaccinati), in questi soggetti in media si osserva una:
- riduzione del rischio di morte
- riduzione del rischio di ospedalizzazione
- riduzione intensità dei sintomi
Come si interpretano questi dati? Significa che la probabilità di morte in caso di Covid19 in un soggetto guarito e vaccinato è più bassa di quella di un soggetto solo guarito o solo vaccinato.
Semplificando possiamo dire che in media un soggetto vaccinato e guarito che si reinfetta non dovrebbe sperimentare sintomi più severi.
Questa tendenza non deve stupirci perché dal punto di vista puramente biologico è esattamente cosi che funziona cosi il nostro sistema immunitario.
Ma questo è sempre vero per tutti? No
Alcuni gruppi di persone potrebbero comunque sperimentare sintomi più severi o addirittura letali, inoltre ricordiamoci che non tutti rispondono allo stesso modo al vaccino. Soggetti fragili o anziani con diverse patologie rischiano conseguenze negative a prescindere dal numero di re-infezioni.
Per quanto riguarda le conseguenze a lungo termine ed il Long Covid purtroppo non esiste ancora una letteratura robusta sulle re-infezioni ma il vaccino pare offrire una certa protezione verso il rischio di sviluppare il Long Covid.
TAKE HOME MESSAGE
- le re-infezioni con la Covid19 tendono ad essere meno severe e ci proteggono da sintomi gravi, ospedalizzazione e morte
- Covid19 è una malattia estremamente ETEROGENEA nella popolazione
- è difficile stimare l’effetto della re-infezione sul singolo individuo
- nonostante la tendenza osservata è meglio evitare le re-infezioni
REF:
https://www.newyorker.com/science/annals-of-medicine/how-many-times-will-you-get-covid
https://www.thelancet.com/journals/lansea/article/PIIS2772-3682(22)00028-2/fulltext
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.10.31.22281756v1.full.pdf
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2200133
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2200133
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1931312822003584
Aureliano Stingi, dottore in biologia molecolare lavora nell’ambito dell’oncologia di precisione. Collabora con l’Organizzazione Mondiale della Sanità nella battaglia contro le fake news a tema Covid19
Instagram: Aureliano _Stingi Twitter: @AurelianoStingi
www.repubblica.it 2022-11-22 14:52:14