È allarme in Repubblica Democratica del Congo, dove un pericoloso ceppo di vaiolo (Mpox) sta uccidendo i bambini e causando aborti. Risulta essere il più trasmissibile fino ad oggi e, hanno avvertito gli scienziati, potrebbe diffondersi a livello internazionale. Sembra che il virus si diffonda da persona a persona attraverso contatti sia sessuali che non sessuali, in luoghi che vanno dai bordelli alle scuole. Centinaia di persone affette dalla malattia, precedentemente nota come vaiolo delle scimmie, hanno dovuto ricoverarsi in ospedale nella città mineraria di Kamituga, nella provincia del Sud Kivu, in quella che probabilmente è la “punta dell’iceberg” di un’epidemia più grande, affermano i medici.
Cos’è il Mpox
Il Mpox è un virus della stessa famiglia del vaiolo e provoca sintomi simil-influenzali e lesioni piene di pus. Due anni fa, un’epidemia in Europa e negli Stati Uniti, che aveva come epicentro la comunità gay, spinse l’Organizzazione mondiale della sanità a dichiarare un’emergenza sanitaria pubblica . Era la prima volta che veniva segnalata la diffusione del virus attraverso il contatto sessuale. Quell’epidemia è stata causata dal clade II del virus, uno dei tre gruppi riconosciuti di mux e uno che ha un tasso di mortalità relativamente basso.
La nuova epidemia della Repubblica Democratica del Congo è una forma mutata del clade Impox. I medici riferiscono un tasso di mortalità di circa il 5% negli adulti e del 10% nei bambini, nonché alti tassi di aborti tra le donne incinte. Il Clade I è stato storicamente riscontrato in persone che mangiavano carne selvatica infetta, con la trasmissione in gran parte limitata alla famiglia colpita.
Da dove è partita l’epidemia
I ricercatori ritengono che l’attuale epidemia sia iniziata in un bar utilizzato dalle prostitute. In un briefing per i giornalisti, Trudie Lang, professoressa di ricerca sulla salute globale all’Università di Oxford, ha affermato che quando l’epidemia della Rdc è stata rilevata lo scorso settembre gli scienziati avevano ipotizzato che sarebbe stato del clade II, a causa della trasmissione sessuale, finché i test genetici non hanno rivelato che apparteneva a il ceppo più virulento. Era una situazione “incredibilmente preoccupante”, ha detto Lang. Sebbene i vaccini e i trattamenti contro il vaiolo abbiano contribuito a tenere sotto controllo l’epidemia del 2022, questi non sono finora disponibili nella Rdc.
Quanti casi asintomatici?
Il Kivu meridionale si trova al confine con il Burundi e il Ruanda e vicino all’Uganda, e la popolazione locale viaggia spesso oltre confine. Lang ha affermato che “non è chiaro quanti casi asintomatici o lievi ci siano, poiché il lungo tempo di incubazione del virus aumenta il rischio di trasmissione prima che le persone si rendano conto di essere malate”. John Claude Udahemuka, docente all’Università del Ruanda, coinvolto nella risposta medica al morbo, ha detto: “È senza dubbio il più pericoloso di tutti i ceppi conosciuti di mumpox, considerando come viene trasmesso, come si diffonde e anche i sintomi”. Per questo, ha suggerito che “i Paesi si preparino alla diffusione del virus”. “Tutti dovrebbero prepararsi – ha sottolineato -. Tutti dovrebbero essere in grado di individuare la malattia il prima possibile. Ma, cosa ancora più importante, tutti dovrebbero sostenere la ricerca e la risposta locali in modo che il virus non si diffonda”..
www.repubblica.it 2024-06-26 11:49:28