Influenza del pomodoro: in India focolaio del nuovo virus

Una nuova infezione virale molto contagiosa battezzata tomato flu, influenza del pomodoro, per le vesciche dolorose e rosse che provoca sul corpo, è stata individuata in India. L’infezione è stata riscontrata per la prima volta in bambini nello stato indiano del Kerala a Maggio e si è poi allargata a due altri stati. Secondo un articolo pubblicato su Lancet Respiratory Medicine, 82 bambini sotto i 5 anni sono stati diagnosticati al 26 luglio solo nello stato del Kerala.

Altri casi sono stati riportati in due Stati vicini (Tamil Nadu e Odisha) dove sono stati infettati bambini di nove anni anche se finora il virus ha colpito bambini più piccoli, sotto i 5 anni. Non ci sono cure specifiche, è richiesto l’isolamento per 5-7 giorni e in genere i sintomi si autorisolvono.

I bambini sono più suscettibili

Gli scienziati stanno cercando di identificare il virus, che è molto contogioso. I bambini sono particolarmente vulnerabili perché sono più inclini a contatti stretti, a toccare superfici sporche o a mettere cose in bocca. “La rara infezione virale non è considerata a rischio vita ed è ancora a livello endemico. In ogni caso, considerata l’esperiena devastante della pandemia da Covid, è necessario vigilare con attenzione per prevenire altri focolai”, scrive Lancet. Secondo i medici non è facile fare diagnosi di tomato flu perché i sintomi sono molto simili a quelli di Covid, chikungunya e febbre da dengue, queste ultime due comuni in India durante la stagione delle piogge – soprattutto la Chikungunya in Kerala – diffuse dalle zanzare. Secondo Lancet la tomato flu potrebbe essere proprio un effetto avverso della chikungunya o della febbre da dengue fever nei bambini, piuttosto che una infezione virale nuova.

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di

Davide Michielin

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Ma c’è anche un’altra ipotesi. “Il virus potrebbe anche essere una nuova variante del virus che provoca la malattia Mani-bocca-piedi, malattia virale molto contagiosa che colpisce soprattutto bambini da 1 a 5 anni e adulti con sistema immunitario fragile, anche se alcuni studi hanno individuato la malattia anche in adulti sani”.

I casi con l’aumento delle infezioni Covid

Secondo la dottoressa Suneela Garg, che oltre che del gruppo Covid di Lancet è consulente medico del governo di Delhi sostiene che “chikingunya e dengue possono lasciare i bambini vulnerabili alla tomato flu perché i loro sistemi immunitari si sono indeboliti. Non abbiamo ancora casi a Delhi e credo che non sarà un problema”.

I casi di tomato flu si sono verificati appena l’India ha cominciato a registrare l’aumento di casi Covid nelle ultime settimane, insieme ai casi di influenza suina. Il professor Dileep Mavalankar, dell’Istituto di Salute Pubblica a Gandhinagar, ha detto che “l’influenza suina è diminuita durante Covid ma adesso è in risalita nelle grandi città. Ma poiché il test è molto costoso sono poche le persone che vi si sottopongono e i numeri sono poco chiari”.